Estados Unidos es el destino de inmigración número uno del mundo, tanto en términos de la cantidad de personas que se trasladan a vivir a los Estados Unidos cada año como del número total de inmigrantes que viven en los Estados Unidos. Por ejemplo, más de 900,000 personas se trasladan a vivir a los Estados Unidos cada año a través de varios programas de visa estadounidense. Esto incluye aproximadamente 200,000 personas a las que se les otorga una visa de inmigrante estadounidense (y la Tarjeta Verde) para residencia permanente en los Estados Unidos a través de programas de empleo (EB) y el Programa de la Lotería de Visas de Diversidad, y alrededor de 700,000 individuos que reciben una visa de trabajo inmigrante en los Estados Unidos a través de diversos programas. Además, alrededor de 47 millones de las 326 millones de personas que viven en los EE.UU. (14% de la población total de EE.UU.) nacieron en el extranjero. En resumen, más de un millón de personas de todo el mundo se trasladan a vivir a los Estados Unidos cada año en busca de empleo, educación, libertad y otras oportunidades que están disponibles para quienes viven en Estados Unidos.
Si alguien desea emigrar a los Estados Unidos como residente permanente legal (LPR) y recibir una tarjeta de residencia permanente, o trasladarse a vivir a Estados Unidos como no inmigrante (por ejemplo, trabajador extranjero temporal, estudiante internacional, etc.), una visa válida de los EE.UU. normalmente debe sellarse dentro de su pasaporte para autorizar el ingreso legal a los Estados Unidos.
Existen dos categorías principales de visas para los Estados Unidos para la reubicación en dicho país:
1. Una visa de inmigración de residente permanente de EE.UU. (junto con una tarjeta de residencia permanente) autoriza a un residente permanente legal (LPR) de los Estados Unidos a residir, estudiar y trabajar en los EE.UU. durante un período de tiempo ilimitado, recibir diversos beneficios y brinda la opción para solicitar la ciudadanía estadounidense una vez que se hayan cumplido ciertos criterios. La visa de inmigrante de los Estados Unidos está sellada dentro del pasaporte de un nuevo residente permanente para permitir el ingreso inicial a los Estados Unidos, sin embargo, es la Tarjeta de Residencia Permanente (denominada Tarjeta Verde) la que se lleva a largo plazo como una forma oficial de identificación y prueba del estado de residente permanente legal (LPR).
2. Una visa temporal de no-inmigrante está sellada dentro del pasaporte de un extranjero y le permite residir en los EE. UU. durante un período de tiempo limitado (por ejemplo, de 1 a 5 años, dependiendo de la visa de los EE.UU. y de otros factores) y para fines particulares. Muchas visas temporales para inmigrantes no estadounidenses autorizan a un ciudadano extranjero a trabajar legalmente en los EE.UU. y estos pueden tener la opción de que los familiares elegibles también vivan en los Estados Unidos. Otras visas temporales de EE.UU. para no inmigrantes solo permiten que una persona permanezca en los Estados Unidos por un período específico de tiempo, pero no le permite trabajar en los Estados Unidos. NOTA: La organización USAFIS no ayuda a los clientes a solicitar una visa de turista a los Estados Unidos.
Para cada una de estas dos categorías, existen varios programas de visas de los Estados Unidos con sus propios criterios y beneficios.
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